在中国漫长的古代历史中，曾经有无数显赫的家族，它们或因财富被人熟知，或因家族出了名人而千古流芳。但是，只有一个家族历经两千五百多年后，依旧兴盛不衰，而且封建社会历代皇帝都曾派兵为家族先祖守墓。

这个家族就是山东曲阜的孔氏家族。资料显示，孔子的后代已经传承了两千五百多年，繁衍至今有82代，目前全世界孔子的后人的人数已经达到300万之巨。无论是中国历史，还是世界历史，没有哪一个人像孔子一样，生前不逢时，死后却备受推崇。其后代子孙更是世代受封，由此形成了“中国第一家族” 。

在山东曲阜，孔府、孔庙和孔林被人称为“三孔”，其中孔府更是被世人所熟知。孔府是孔子后代的居住地，刚开始只有几间房屋，用以摆放孔子的遗物，但随着孔子地位的不断提升，最终形成了一个仅次于北京故宫的庞大院落。

“一个庞大显赫的府邸，整个宅院是包括152座殿堂的古建筑群。它之所以具有独特的艺术和历史特色，应归功于2000多年来中国历代帝王对孔夫子的大力推崇。”这是世界遗产委员会对孔府的评价，这是一座了不起的府邸，试问中国还有第二个吗？

封建统治者在大肆褒奖孔子的同时，也把关注点转移到了孔子的后代身上，对其大加封赐，封赐的等级各异，种类繁多。北宋至和二年，宋仁宗改封孔子第四十六世孙孔宗愿为“衍圣公”，主要任务为祭祀孔子、传承传统文化。此后，“衍圣公”的封号一直持续到民国，清朝末年居住在孔府的孔字后代超过了10万人。

孔氏家族在中国有如此的地位，最主要是儒学思想成为封建统治者推崇的思想，这是最重要的原因。另外，孔氏家族屹立两千五百多年而不倒，这跟其持之以恒地秉承祖训也是离不开的。《孔氏家谱》里要求后代子孙孙崇儒重道、好礼尚德，勿嗜利忘义。

由于长期受到朝廷的优待，孔子后代对家族成员的要求也非常之高，要求家族成员必须身体力行去践行“孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻”。